En el campo de Africa! / Out in the bush!

30-1-11. KAOLACK, FATICK y OTROS LUGARES. Acabamos de llegar desde dos días "in the bush" (en el campo profundo), visitando algunos proyectos y ONGs involucrados en plantar árboles.  Guau! intentar describir estas experiencias es como...Vale, déjame citar el autor de un libro sobre África que Garry me prestó: "Cada vez que intentas declarar 'África es...' las palabras se desmenuzan y se rompen. Justo cuando crees que has acertado sobre una certeza, encuentras que el opuesto también es verdad.  Africa está llena de sorpresas."

We have just returned from two days literally "in the bush" visiting several projects and NGOs actively involved in tree-planting.  Wow! Trying to describe what we experienced during these days is like.. Let me quote to you the introduction of a book that our host, Garry Tissingh , has suggested we read:  "Every time you try to say, 'Africa is...'  the words crumble and break...Just as you think you have nailed down a certainty, you find the opposite is also true.  Africa is full of surprises!"*

Una descripción que se desmenuza: El paisaje que corre fuera de nuestro Chrysler es exactamente lo que se esperaría de un escena de "Lion King" o "en las profundidades del Serengeti". Pero los musculosos árboles Baobab que se levantan del suelo marrón  como algún luchador con sobredosis de esteroides asustan el ojo occidental. Mercados repletos con objetos y olores ajenos a la experiencia europea carician los sentidos. No puedo pasar por alto los colores brillantes de la ropa femenina a pesar del polvo omnipresente. Nunca entendré cómo se saca vestidos planchados a la perfección desde hogares con suelo de tierra, aun en las aldeas más pobres. Las mujeres Africanas deben tener los cuellos más fuertes en el mundo cuando se ven con cubos de 20 litros de agua equilibrados sobre sus cabezas.  

A description that crumbles: Part of the landscape rushing past our beat-up Chrysler is just like what you would expect from "Lion King" or something "Deep in the Serengeti" to quote José Luis. But the muscular Baobab trees, rising from the brown mat of African scrub like some sort of steroid-overdosed wrestler startles the Western eye. Crowded market-places along the way stun our senses with sights and smells foreign to the point of exotic. I can't quite get over the brilliantly clothed African women walking gracefully erect through dusty streets. How they get perfectly-pressed outfits out of dirt-floored dwellings is incomprehensible, but true, even in the poorest villages. They must have some of the strongest necks in the world delicately balancing 20 kilos or more on their head walking kilometers with the day's supply of water or wares to sell.

 Hemos aprendido mucho sobre árboles y la cultura Africana durante estos largos recorridos en coche o tomando un té relajado con la gente genial que llevan estos proyectos de desarrollo y las bases de JCUM. Hemos recibido mucho ánimo que nos hace ilusión cada vez más sobre esta visión de traer centenares de europeas para colaborar con sus homólogos africanos, edificando esperanza donde ahora sólo hay calor sofocante.

We have learned a lot about trees and African culture in this intense time of long car trips and relaxed tea with some amazing people who run ag development projects and YWAM bases.  Unexpected encouragement continues to  give substance to our vision of bringing European youth down to partner together in building  hope where there is only heat.  More on that in the next post.

Nieve en Senegal? / Snow in Senegal?

Practicar el esquí en Senegal?  Una anécdota interesante: Pasamos por varios lagos salados con depósitos blancos de sal en sus orillas. Nuestro integrante Suizo, Christophe, nos comentó que se parecía como nieve. Cuando se añade las increíbles maniobras de José Luis, nuestro conductor recién africanizado, intentando evitar baches profundos por doquier, incluso en la carretera principal, ya tienes la idea.

Eslalom en Senegal / Slaloming kids and cars in Senegal

Skiing in Senegal? An interesting sidelight. We passed by several inland salt lakes, with white deposits on the shores that looked to a Swiss guy, Christophe, like the first snow dusting of winter. Add to that incredible slalom maneuvers by our Africanized driver, José Luis, to avoid suspension-jarring car-sized potholes and you get the idea.  "Every time you say 'Africa is..." Until next post...

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*"Africa: Altered States a, Ordinary miracles" by Richard Dowden.